Vedendo suo marito con un’altra donna, Veronika non fece una scenata.

Invece, decise di fargli un regalo che lui non si sarebbe mai aspettato.

Veronika abbassò lentamente la tazza di caffè ormai freddo. Le sue dita — adornate con anelli che il marito le aveva regalato in oltre vent’anni di matrimonio — tremavano leggermente. Attraverso l’ampia vetrata panoramica del ristorante Bellagio si apriva la vista sulla città illuminata dalla sera, ma lei non prestò attenzione né alle luci scintillanti né ai camerieri indaffarati.

Tutto il suo mondo si era ridotto a un solo tavolo, all’altra estremità della sala.

« Che coincidenza », mormorò, osservando Igor accarezzare teneramente la mano di una giovane bruna. « Che incredibile coincidenza… »

Quante volte gli aveva chiesto di portarla proprio in quel ristorante? Dieci? Venti? Tesoro, sono stanco. Amore, un’altra volta. Verochka, ho una riunione importante. Scuse che si erano accumulate anno dopo anno, finché lei aveva smesso di chiedere.

E ora lo vedeva lì, rilassato, appoggiato alla sedia, ridendo di cuore come se fosse ringiovanito di quindici anni.

Un cameriere si avvicinò:
— Desidera altro?
— Sì, — rispose Veronika alzando verso di lui gli occhi, in cui brillava una luce quasi divertita. — Porti il conto di quel tavolo laggiù. Voglio fare un regalo.
— Come, scusi?
— L’uomo con la giacca bordeaux è mio marito. Voglio pagare la loro cena. Ma, per favore, non dica chi lo ha fatto.

Il giovane la guardò sorpreso, ma annuì. Veronika tirò fuori la carta di credito — la stessa che Igor le aveva regalato per il suo ultimo compleanno, dicendo: Spendila per te, cara. Ebbene, tecnicamente era proprio quello che stava facendo: spendere per sé stessa. Per il suo futuro.

Dopo aver pagato il conto, si alzò e, passando accanto al tavolo del marito, rallentò leggermente il passo. Igor, così preso dalla sua compagna, non notò nemmeno la sagoma familiare. O forse non voleva notarla? Veronika sorrise con ironia. Quante volte era stata cieca, rifiutandosi di vedere l’ovvio?

Uscendo in strada, respirò profondamente l’aria fresca della sera. Bene, Igor, hai fatto la tua scelta. Ora tocca a me.

A casa, la prima cosa che fece fu togliersi le scarpe ed entrare nel suo studio.

Stranamente, le mani non le tremavano più. Dentro di sé sentiva una calma profonda, come quando, dopo una lunga malattia, la febbre finalmente scende.
« Allora… da dove cominciamo? » chiese al suo riflesso nello specchio.

Aprì il portatile e creò una nuova cartella intitolata Nuova Vita. Poi prese da un armadio una scatola di documenti — la stessa che Igor non aveva mai nemmeno aperto.
« Essere prudenti paga sempre », mormorò.

Dentro c’erano i documenti della casa, registrata solo a suo nome. La sua piccola fortezza, acquistata con il ricavato della vendita dell’appartamento della nonna. All’epoca Igor stava avviando la sua attività e le ripeteva: Verochka, capisci che ogni centesimo serve per lo sviluppo dell’azienda. Ti ricompenserò più tardi. Lei aveva capito… e per questo aveva registrato la casa a suo nome.

Poi passò ai conti bancari. Accedendo all’home banking, controllò ogni transazione, segnando mentalmente quali somme erano esclusivamente sue, grazie alla sua abitudine di monitorare scrupolosamente le finanze.

Il telefono vibrò: un messaggio da Igor.
Ritardo per una riunione importante. Non aspettarmi per cena.

Veronika sorrise. Una riunione importante… Sì, ho visto quanto lo fosse.

La mattina seguente incontrò l’avvocato di famiglia — ormai il suo avvocato personale — Mikhail Stepanovich, al caffè La Rondine.

— Veronika Alexandrovna, la sua chiamata di ieri sera mi ha sorpreso.
— Ultimamente molte cose mi sorprendono, — rispose lei. — Mi dica, quanto tempo serve per finalizzare un divorzio se uno dei coniugi possiede la maggior parte dei beni?
— Come, scusi?
— Sa che la casa è intestata a me e che la maggior parte dei fondi sui conti sono miei risparmi personali. Voglio conoscere i miei diritti.

Alla fine dell’incontro, l’avvocato scosse la testa.
— Non ho mai visto una donna così preparata. Di solito, in questi casi, si agisce d’impulso.
— E io non voglio agire d’impulso.
— Cosa vuole fare, allora?
— Fare un regalo molto speciale.

Dal caffè, andò direttamente in banca. Tre ore dopo, il piano era avviato.

— Allora, chiudiamo il conto principale, trasferiamo i fondi su un nuovo conto solo a mio nome e blocchiamo le carte, — riassunse lei.
— E suo marito? — chiese cautamente il direttore.
— Terrà la carta stipendio. Trenta mila al mese sono più che sufficienti… per le sue riunioni importanti.

Poi passò all’agenzia di viaggi.
— Buongiorno, vorrei un viaggio in Italia. Toscana, due settimane, i luoghi più pittoreschi.
— Per due? — chiese l’operatrice per abitudine.
— No. Solo per me. E il prima possibile.

Quella sera Igor era agitato.
— Sai perché le nostre carte sono bloccate?
— Davvero? — rispose lei con finta sorpresa. — Sarà un problema di sistema.
— Ma dovevo pagare per…
— Per cosa, caro? Una cena al ristorante?
Igor impallidì.
— Tu… tu eri lì?
— Oh, non preoccuparti, — disse lei con leggerezza.

Il giorno del loro ventesimo anniversario di matrimonio, Veronika si alzò presto, indossò il suo abito nero preferito e si sistemò i capelli. Igor scese con un mazzo di rose.
— Buon anniversario, amore! Ho prenotato un tavolo…
— Al Bellagio?
— No, ma…
— Non serve. Ho io un regalo per te.

Gli porse una cartellina.
— Cos’è?
— Aprila.

Dentro c’erano le carte del divorzio, la conferma della proprietà esclusiva della casa e — in cima — lo scontrino del Bellagio.
— Mi sembrava giusto pagare la nostra ultima cena insieme, — disse con calma.
— Non puoi farlo!
— Oh sì, che posso.

Con la valigia in mano, si diresse verso la porta.
— Dove vai? — chiese Igor, sconvolto.
— In Toscana. Ricordi? Ho sempre sognato di andarci.

Sulla soglia si voltò:
— Sai qual è la cosa più sorprendente? Se non fosse stato per la tua… riunione, non avrei mai trovato il coraggio di cambiare la mia vita.

Fuori l’attendeva un taxi.
— Aeroporto? — chiese l’autista.
— Sì, — rispose Veronika con un sorriso. — Verso una nuova vita.