Un test del DNA mi ha portato da mio fratello.

— e lui ricorda un passato che io non ho mai vissuto

Mi chiamo Billy e fino a pochi giorni fa pensavo di vivere un sogno. Figlio unico, cresciuto da genitori amorevoli, circondato da affetto e da tutto ciò che potessi desiderare.

La settimana scorsa, mio padre mi ha regalato l’ultima console per videogiochi, senza nessun motivo particolare.
— “Ho bisogno di una ragione per viziare il mio figlio preferito?” — ha scherzato.
— “Il tuo unico figlio, vuoi dire”, ha aggiunto mia madre sorridendo.
È sempre stato così: noi tre, una vita apparentemente perfetta.

Ma tutto è cambiato il giorno del mio diciottesimo compleanno.

Per pura curiosità, ho deciso di regalarmi un test del DNA per scoprire le mie origini. Volevo solo sapere se avevo sangue vichingo o qualcosa del genere. Mai avrei immaginato che avrebbe stravolto la mia vita.

Il giorno in cui sono arrivati i risultati ero ansioso. Quando finalmente ho aperto l’e-mail, il mio cuore ha quasi smesso di battere:
“Parente stretto identificato: fratello — Daniel.”

Fratello? Ma io sono sempre stato figlio unico.

Ho contattato subito l’assistenza clienti dell’azienda, pensando a un errore.
— “I nostri test sono accurati al 100%, signore”, mi hanno risposto.
Ho chiuso la chiamata con la testa che girava. L’unica persona a cui potevo chiedere spiegazioni era mio padre.

Quella sera, l’ho aspettato al ritorno dal lavoro.
— “Papà… conosci qualcuno che si chiama Daniel?”

Sbiancò all’istante.
— “Ascolta… non dire nulla a tua madre, per favore. Lei non lo sa. Ho avuto una relazione anni fa. Se lo scopre, se ne va.”

Promisi di mantenere il segreto. Ma qualcosa nella sua reazione non mi convinceva. Sembrava che ci fosse di più.

Nella mia stanza, fissavo lo schermo. Il profilo di Daniel era ancora aperto. Il mio dito esitava sul tasto “invia messaggio”.

Dopo qualche minuto, scrissi:
“Ciao. Sono Billy. Ho appena scoperto che… siamo fratelli.”

Con mia sorpresa, mi rispose in meno di mezz’ora:
— “Billy? Sei davvero tu? Non ci posso credere! Possiamo incontrarci?”

Ci siamo dati appuntamento in un bar il giorno dopo. Ho detto a mia madre che sarei uscito con un’amica e sono andato.

Appena ho visto Daniel, ho avuto un brivido. Mi somigliava tantissimo. Come uno specchio.

— “Ti ricordi del lago vicino alla nostra vecchia casa?”, chiese sorridendo. “Ci dondolavamo su quella corda vecchia e lanciavamo sassi nell’acqua.”
— “Di cosa stai parlando?”, risposi. “Non abbiamo mai vissuto insieme.”

Daniel impallidì.
— “Come no? Abbiamo vissuto insieme fino ai cinque o sei anni. E Scruffy? Il cane che ci seguiva ovunque?”

Mi irrigidii.
— “Mio padre dice che sei figlio di una relazione. Ho scoperto la tua esistenza solo pochi giorni fa.”

Lui aggrottò la fronte, confuso.
— “Aspetta… tu credi che io sia il figlio della relazione? Non ti ricordi quel giorno? Dell’incendio?”

— “Incendio?”

— “Sì. La nostra casa ha preso fuoco. I nostri genitori… sono morti quel giorno. Tu mi hai salvato. Poi siamo stati separati. Sei stato adottato. Anch’io, ma non potevo cercarti. L’adozione impediva ogni contatto.”

Le mie mani tremavano.

— “Non ha senso”, dissi. “Non sono stato adottato. I miei genitori me lo avrebbero detto.”

Daniel mi guardò fisso.
— “È la verità, Billy. Non so perché te l’hanno nascosta.”

Quella notte non dormii.

Il giorno dopo, approfittando dell’assenza dei miei genitori, entrai di nascosto nello studio di mio padre. Frugando tra i vecchi documenti, trovai dei fascicoli su un incendio in un edificio — lo stesso che Daniel aveva menzionato.

Quello che mi fece rabbrividire fu il contenuto: i miei genitori adottivi erano i proprietari dell’edificio, e avevano ignorato le segnalazioni sui problemi elettrici per evitare spese. La loro negligenza aveva causato l’incendio che aveva ucciso i miei veri genitori.

E il peggio: mi avevano adottato per coprire tutto. Per evitare un processo.

Aspettai il ritorno di mio padre.
— “Eri il proprietario di quell’edificio, vero?” — gli chiesi con i documenti in mano. “Cosa è successo in quell’incendio?”

Cercò di restare calmo.
— “È successo tantissimi anni fa, figlio. Una tragedia. Perché stai scavando nel passato?”

— “Perché ho incontrato qualcuno che ricorda quel giorno. Dice che ci conoscevamo… prima dell’adozione.”

Per la prima volta, vidi la paura nei suoi occhi. Cercò di giustificarsi, dicendo che voleva proteggermi dal dolore. Ma era troppo tardi.

Salii, feci la valigia e me ne andai. Chiamai Daniel e gli chiesi se potevo restare da lui. Accettò.

Quella sera cenammo insieme.
— “Ti hanno rubato a me”, disse. “A noi.”

E in quel momento, in mezzo a tanto dolore e verità sconvolgenti, capii una cosa:
Tutta la mia vita era stata una bugia, ma quella bugia mi aveva portato alla sola persona che mi aveva sempre aspettato a braccia aperte.

Mio fratello.

E per questo, sono grato.

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