Un Senza Tetto Mi Ha Chiesto un Caffè per il Suo Compleanno — Ore Dopo, Si è Seduto Accanto a Me in Prima Classe

Non ho mai creduto molto nel destino… fino a quando non ho conosciuto Kathy.
È entrata nella mia vita tre mesi fa e ne è diventata subito il centro. Alcuni mi hanno dato del pazzo per averle chiesto di sposarmi dopo appena un mese, ma con lei tutto sembrava perfetto.

Quel giorno stavo prendendo un volo per conoscere i suoi genitori per la prima volta.

Kathy mi aveva avvertito su suo padre, David. Mi aveva detto che era un uomo severo, che non dava facilmente la sua approvazione. Ma aveva anche aggiunto che aveva un grande cuore e che la amava profondamente.

Sono arrivato all’aeroporto con largo anticipo — l’ansia mi aveva spinto a uscire di casa molto prima del previsto. Per ingannare l’attesa, sono entrato in una piccola caffetteria accogliente di fronte al terminal.

Fu lì che lo vidi.

Un uomo entrò con abiti logori. Il suo volto segnato dalle rughe raccontava una vita difficile e faticosa. Si fermò proprio davanti al mio tavolo.

— Mi scusi — disse con voce gentile —, potrebbe darmi qualche spicciolo? Solo per un caffè.

Rimasi un attimo in silenzio. Il mio primo impulso fu quello di dire no.

Ma c’era qualcosa di diverso in lui. Non era insistente, e sembrava sinceramente a disagio nel chiedere.

— Che tipo di caffè vuoi? — gli chiesi.

— Jamaican Blue Mountain — rispose con un sorriso imbarazzato. — Ho sentito dire che è buonissimo. Oggi è il mio compleanno. L’ho sempre voluto assaggiare. Mi sono detto… perché non oggi?

— Va bene — dissi alzandomi. — Andiamo a prendere quel caffè.

Il suo volto si illuminò con un sorriso sincero.

Non gli comprai solo il caffè. Presi anche una fetta di torta.
— Siediti — gli dissi. — Raccontami la tua storia.

Si chiamava David. Mi raccontò che aveva perso tutto: famiglia, lavoro, casa… La vita lo aveva distrutto, ma non si era mai arreso.

Prima di andare via, gli porsi una banconota da 100 dollari. Cercò di rifiutarla.

— Consideralo un regalo di compleanno da parte mia — gli dissi. — Tanti auguri!

Dopo quell’incontro, mi sentivo più tranquillo mentre tornavo in aeroporto, anche se l’immagine del padre di Kathy continuava a girarmi in testa.

Le mandai un messaggio:
“Sono molto nervoso. Come sta andando lì?”

Lei rispose subito:
“Tutto bene. Sono sicura che papà ti adorerà.”

Una volta sistemato al mio posto in prima classe, vidi un uomo entrare nel corridoio. Il cuore mi si fermò per un attimo quando riconobbi il suo volto.

Era lui. L’uomo della caffetteria.

Ma ora indossava un abito elegante, i capelli erano ben pettinati, e al polso portava un orologio brillante.

— Che… cosa sta succedendo?

Si appoggiò allo schienale con un sorriso ironico.

— Chiamiamola… una prova.

— Lascia che mi presenti come si deve — disse. — Sono David. Il padre di Kathy.

— Quindi era tutto una messa in scena?

— Necessaria — rispose con calma. — È facile essere gentili quando tutti ti guardano. Ma volevo vedere come ti saresti comportato con qualcuno che sembrava non avere nulla da offrire. Hai superato la prima parte.

Tirò fuori un taccuino e mi porse una penna.

— Manca solo una cosa: scrivi una lettera a Kathy.

All’inizio le parole uscivano lentamente. Poi, la penna sembrava muoversi da sola. Quando finii, la mano mi faceva male, ma il cuore era leggero.

— Hai superato la prova — disse. — Benvenuto in famiglia.

Quando atterrammo e scendemmo dall’aereo, ero esausto, sia fisicamente che mentalmente.

Arrivati a casa loro, la madre di Kathy, Susan, mi accolse con un caldo abbraccio. Anche i suoi fratelli e sua sorella erano lì.

La cena fu un po’ tesa, con tutti che cercavano di essere gentili mentre David osservava in silenzio.

Non riuscivo a smettere di chiedermi: L’ho superata davvero?

Più tardi, David mi prese da parte.

— Hai fatto bene, Jimmy — disse. — Mi hai mostrato chi sei veramente. E questo conta molto per me.

Poi notai un foglio piegato sul bancone.

Lo aprii. Era lo scontrino della caffetteria dove ci eravamo conosciuti. Ma c’era qualcosa in più.

In fondo c’era scritto:
“Donazione extra — $100.”

In quel momento capii che non stavo entrando in una famiglia qualunque. Quella era una famiglia straordinaria. E volevano che comprendessi il vero significato della gentilezza… e cosa significava farne parte.