Un Cucciolo Abbandonato Diventa l’Angelo che un Vecchio in Lutto Aveva Chiesto in Preghiera

Dopo aver perso sua moglie e suo figlio, Burt, 91 anni, aveva smesso di credere nei miracoli.

Alla sua età, ogni passo era misurato, ogni respiro un ricordo della lunga vita che aveva vissuto… quasi sempre da solo.

Una mattina nebbiosa, qualcosa attirò la sua attenzione. La nebbia avvolgeva la strada come un velo grigio perla, quando udì un gemito leggero. Sul ciglio del marciapiede c’era una scatola di cartone inzuppata dalla pioggia.

Dentro, un cucciolo bianco e nero tremava, con gli occhi spalancati e imploranti. Attaccato alla scatola, un biglietto spiegazzato diceva: “Abbi cura di lui!”

Burt prese il cucciolo con le sue mani tremanti, lo infilò sotto il cappotto e lo portò a casa.

Lo chiamò Sebastiano — il nome che sua moglie defunta, Martha, aveva scelto per il loro secondo figlio… che il destino non aveva mai permesso di avere.

Dal primo giorno, Sebastiano riempì la casa silenziosa di Burt con gioia, risate e latrati pieni di vita.

Per due anni furono inseparabili. Sebastiano divenne la ragione per cui Burt si alzava ogni mattina, usciva di casa e tornava a sorridere.

Poi arrivò un terribile giovedì di ottobre.

Quella mattina, Sebastiano era irrequieto. Le sue orecchie si muovevano in continuazione, reagendo a suoni che solo lui sembrava percepire. I cani del quartiere abbaiavano senza sosta. Burt scoprì in seguito che una cagna in calore aveva attirato diversi di loro al vecchio parco vicino alla scuola.

Sebastiano si aggirava nervoso davanti alla porta, guaiva sottovoce. Burt non si preoccupò più di tanto: il cane era sempre stato ubbidiente e non si era mai allontanato.

Come al solito, lo lasciò uscire nel giardino recintato. Sebastiano corse subito verso l’angolo più lontano, attento e all’erta. Burt tornò in cucina a preparare il pranzo. Quando lo chiamò quindici minuti dopo, non ci fu risposta.

Il cancello era socchiuso.

C’era posta nella cassetta. Forse era stato il postino a lasciarlo aperto?

Un’ondata di panico avvolse Burt. Corse in giardino, chiamando il nome di Sebastiano sempre più forte.

Poco dopo, il vicino Tom arrivò con una notizia devastante: qualcuno aveva visto un cane morto sulla strada.

Il mondo crollò sotto i piedi di Burt.

Ma non si arrese. Stampò dei volantini e li affisse in tutta la città. Non erano solo annunci: raccontavano una storia d’amore e perdita:

“SMARRITO: SEBASTIANO. Membro amato della famiglia. Cane bianco e nero con una macchia a forma di stella sul petto. Ricompensa: Un pasto fatto in casa e gratitudine eterna. Contatto: Burt, Porta A31, Via dell’Acero, Quartiere Quercia.”

Non ricevendo alcuna risposta, Burt entrò nella stazione di polizia, stringendo tra le mani tremanti il giocattolo preferito di Sebastiano.

Uno degli agenti rise: — Magari ha trovato una fidanzata! — scherzò, suscitando risate tra i colleghi.

Burt non rispose. Si voltò, appoggiandosi al bastone, con il cuore sempre più pesante.

Due settimane dopo, una sera, Burt era seduto sulla sua poltrona, fissando la cuccia vuota di Sebastiano in un angolo, quando il telefono squillò.

Era l’agente Charlie, e parlava con voce eccitata:

— Signor Burt? Sono fuori servizio, ma stavo facendo una passeggiata nei boschi vicino alla proprietà dei Miller e ho sentito abbaiare… da sotto terra. C’è un vecchio pozzo abbandonato lì, coperto da assi. Ma c’è un’apertura. Credo… credo che debba venire subito.

Quando Burt arrivò, Charlie lo stava già aspettando con funi e torce.

— Bau! Bau! — Il latrato familiare risuonò dal pozzo, e il cuore di Burt si riempì di speranza.

Crollò in ginocchio, con le lacrime che gli scendevano sulle guance.

Quando riuscirono a tirare fuori Sebastiano, era magro, sporco e infangato — ma vivo. Probabilmente era sopravvissuto bevendo l’acqua piovana che si era accumulata sul fondo del pozzo.

Appena toccò terra, corse verso Burt con così tanta energia che quasi lo fece cadere.

— Sebastiano… — sussurrò Burt, stringendolo forte. — Pensavo di averti perso per sempre… come ho perso loro…

La voce gli si spezzò.

Charlie si inginocchiò accanto a lui e gli poggiò una mano sulla spalla.

— Giovanotto, — disse Burt stringendogli la mano — grazie. Non hai idea di cosa mi hai appena restituito.

La sera successiva, la piccola casa di Burt era più affollata che mai. Fedele alla sua promessa, cucinò un vero banchetto: il suo arrosto speciale, la torta di mele secondo la ricetta di Martha e tutti i contorni. Charlie provò a rifiutare la ricompensa, ma Burt insistette.

Più tardi, quando tutti se ne furono andati, Burt si sedette di nuovo sulla sua poltrona. Sebastiano, lavato e visitato dal veterinario, si accucciò ai suoi piedi. Era disidratato e affamato, ma in salute. Il veterinario parlò di un miracolo.

Quella notte, per la prima volta dopo due settimane, uomo e cane dormirono profondamente — sapendo di essere esattamente dove dovevano essere.