Spinta nel fiume gelido: la storia di Ksenia

Grisha, un bambino di dieci anni, stava tornando da scuola tutto allegro, saltellando lungo la riva del fiume. Il ghiaccio si era sciolto del tutto e l’erba tenera cresceva ai bordi. Ma il suo buon umore svanì quando vide una donna anziana, completamente fradicia, tremante e in lacrime.

— Salve! Sta bene? — chiese, notando un mucchio di vestiti bagnati accanto a lei. — È caduta nel fiume?

— Oh, tesoro, non sono caduta… mi hanno spinta! — rispose la donna tra le lacrime. — Stavo cercando di raggiungere il villaggio per riscaldarmi, ma ho avuto un crampo così forte che non riuscivo più a muovermi né a respirare.

— Aspetti, nonna, torno subito! — gridò Grisha correndo verso il villaggio.

Entrò in casa di corsa.

— Mamma! C’è una donna vicino al fiume, è tutta bagnata, trema dal freddo! Ha detto che qualcuno l’ha spinta nel fiume e ora non riesce a camminare! Voglio portarle qualcosa di caldo!

Sua madre, Liudmila, non esitò. Prese il vecchio cappotto di suo marito defunto, coprì il carretto a quattro ruote che usava per portare il latte e insieme corsero al fiume.

L’anziana non era più seduta: era distesa sull’erba, tutta tremante. Liudmila la avvolse con abiti caldi, la sollevò delicatamente e la portò a casa con il carretto.

Dopo un bagno caldo, un pasto nutriente e una tazza di tè, la donna — Ksenia Petrovna — si calmò, anche se era ancora scossa. Mentre Grisha andava a giocare, Liudmila si sedette accanto a lei per sapere cosa fosse accaduto.

— Vivevo con mio figlio maggiore — cominciò Ksenia. — Finché c’era la sua prima moglie, Lenochka, tutto andava bene. Era un’infermiera gentile, si prendeva cura di me, mi ricordava di prendere le medicine. Quando si ammalò, mio figlio assunse un’assistente e poi la portò in un hospice. Dopo sei mesi dalla sua morte, si risposò con Mila, una giovane modella. Da subito non mi ha sopportata e mi ha fatto sentire un peso.

Ksenia raccontò come Mila le avesse buttato via le medicine e l’avesse isolata quando il figlio era in viaggio.

— Un giorno le ho chiesto di portarmi da mio figlio minore, in campagna. All’inizio ha urlato, poi ha accettato. Avevo preparato la valigia, ma lei mi ha dato un sacchetto di carta, dicendo che non avrebbe portato la mia valigia. Quando siamo arrivate al ponte, ha fermato la macchina e ha detto: “Guarda laggiù, siamo arrivati.” Mi sono avvicinata al bordo… e mi ha spinta! È ripartita lasciandomi lì nel fiume.

Liudmila, inorridita, voleva chiamare la polizia, ma Ksenia rifiutò.

— Voglio solo riposarmi e vedere mio figlio più giovane. È tutto ciò che chiedo.

— Resti con noi fino a sabato — disse dolcemente Liudmila. — Poi la accompagneremo da lui.

Nei giorni successivi, Ksenia si riprese. Aiutò Grisha con i compiti e raccontò di essere stata maestra a Lozovaya. Poco dopo, parteciparono insieme alla festa del decimo anniversario della scuola del villaggio.

Durante la cerimonia, arrivò una jeep. Ne scese un uomo con un mazzo di fiori. La direttrice prese il microfono:

— Oggi accogliamo un ospite davvero speciale: la nostra prima e amata insegnante, Ksenia Petrovna Rudkovskaya!

Il pubblico si ammutolì. Sentito il nome, l’uomo corse ad abbracciarla: era Viktor Rudkovsky, suo figlio minore.

Dopo la festa, madre e figlio si abbracciarono a lungo, finalmente riuniti.

La mattina seguente, Viktor si presentò alla porta di Liudmila con un mazzo di fiori.

— Buongiorno, Liudmila! Mamma ed io vorremmo invitarvi, te e Grisha, a cena questa sera — disse, porgendole i fiori.

Quella sera portò frutta, una nuova mungitrice e regalò a Grisha una bicicletta nuova fiammante.

— Davvero è mia? Per sempre? — chiese il bambino, incredulo.

Da quel giorno, Viktor fece visita spesso. A volte veniva da solo, per aiutare in casa e passare del tempo con Liudmila. Ksenia, ogni volta, preparava qualcosa di buono.

A fine giugno, Viktor e Liudmila si sposarono. Lui si trasferì a Lozovaya, affittò la sua casa e iscrisse Grisha alla scuola locale. L’estate successiva festeggiarono il compleanno di Viktor… ma Liudmila non poté partecipare.

Aveva appena dato alla luce il loro secondogenito, il piccolo Stepan.