Mio Marito È Partito per un Viaggio di Lavoro Poco Prima di Natale — La Vigilia di Natale Ho Scoperto Che Aveva Mentito ed Era Nella Nostra Città

Ho sempre creduto che tra me e mio marito non ci fossero segreti.
Almeno fino al giorno di Natale, quando tutto ciò in cui credevo è crollato.

«Andrea, devo dirti una cosa», disse Shawn tamburellando nervosamente le dita sul bancone della cucina. «Il mio capo mi ha chiamato. Ha bisogno che io gestisca un’emergenza con un cliente a Boston.»

«A Natale?» — chiesi stupita.

«Non sei mai dovuto partire per lavoro durante le feste», dissi, stringendo la mia tazza di caffè per scaldarmi le mani. «Non poteva andarci qualcun altro?»

«Ti prometto che recupereremo. Festeggeremo il nostro Natale quando torno.»

Cercai di sorridere, ma sentivo la delusione pesarmi sul petto. «Quando parti?»

«Stasera. Mi dispiace tanto, amore.»

Quella sera, mentre lo aiutavo a preparare la valigia, i ricordi dei nostri Natali insieme mi riempivano la mente.

Mi sorrise con tristezza. «Odio lasciarti così.»

«Lo so», sospirai sedendomi sul bordo del letto. «È solo che… non sarà Natale senza di te.»

Appoggiai la testa sulla sua spalla. «Prometti che mi chiamerai?»

«Ogni volta che posso. Ti amo.»

«Ti amo anch’io.»

Lo guardai allontanarsi con l’auto, ma dentro di me sentivo un fastidio che non riuscivo a spiegare.
Cercai di ignorarlo. Era Shawn, dopotutto. Il mio Shawn. L’uomo di cui mi fidavo più di chiunque altro.

Intorno alle 21:00, il mio telefono si illuminò — era lui.

«Buon Natale, bellissima», disse, ma la sua voce suonava stranamente tesa.

«Buon Natale! Com’è Boston? Hai risolto il problema con il cliente?»

«È… ehm… tutto ok. Senti, non posso parlare adesso. Devo andare—»

«Devo andare!» gridò quasi. «Riunione urgente!»

Guardai il telefono con le mani tremanti. Una riunione urgente? Alle nove di sera? La vigilia di Natale? Con suoni di ristorante in sottofondo? Nulla aveva senso.

Poi mi ricordai del mio braccialetto fitness. L’avevo lasciato nella sua auto dopo che eravamo andati a fare la spesa il fine settimana precedente.

Con le dita tremanti, aprii l’app sul mio cellulare.

L’auto di Shawn non era a Boston.
Era parcheggiata davanti a un hotel… nella nostra città. A soli 15 minuti da casa.

Un hotel? Nella nostra città? La vigilia di Natale?

Stava incontrando qualcuno? Era tutto il nostro matrimonio una menzogna?

«No…», sussurrai. «No, no, no…»

Senza pensarci, presi le chiavi e corsi all’hotel.

La sua auto grigia era lì, nel parcheggio.

Il cuore mi batteva forte mentre entravo nella hall, tutto il corpo tremava.

La receptionist mi accolse con un sorriso cordiale. «Buonasera. Posso aiutarla?»

«Quell’uomo è mio marito. In che stanza si trova?»

Esitò. «Mi dispiace, signora, ma non posso—»

«La prego. Mi ha detto che era a Boston, ma la sua macchina è qui fuori. Devo sapere cosa sta succedendo.»

Mi guardò con compassione e fece scivolare una chiave magnetica sul bancone. «Stanza 412. Ma signora… a volte le cose non sono come sembrano.»

Sentii a malapena le sue ultime parole. Corsi verso l’ascensore.

Stanza 412. Non bussai. Passai la chiave e spalancai la porta.

«Shawn, come hai potuto—»
Le parole mi morirono in gola.

Shawn era lì, in piedi… accanto a una sedia a rotelle.

E seduto su quella sedia… c’era un uomo dai capelli grigi e dagli occhi familiari — occhi che non vedevo da quando avevo cinque anni.

«PAPÀ?» — sussurrai, come una preghiera, una domanda, un sogno custodito per 26 anni.

«ANDREA!» esclamò lui, con la voce tremante. «La mia bambina…»

«Come?» — mi girai verso Shawn, con le lacrime che mi rigavano il volto. «Come l’hai trovato?»

«Lo cercavo da un anno», disse Shawn con voce dolce. «Tua madre mi aveva raccontato qualcosa di lui prima di morire. La settimana scorsa l’ho rintracciato tramite i social. Viveva in Arizona. Ha avuto un ictus qualche anno fa e ha perso l’uso delle gambe. Ieri sono andato a prenderlo… volevo farti una sorpresa per Natale.»

Mi inginocchiai accanto alla sedia, piangendo mentre mio padre mi stringeva tra le braccia.

«Pensavo…» singhiozzai. «Quando ho visto l’hotel… pensavo al peggio…»

«Oh, tesoro», disse Shawn inginocchiandosi accanto a noi. «Volevo dirtelo così tante volte. Ma non potevo, non finché non ero sicuro. Non volevo spezzarti il cuore per niente.»

Mi abbracciò mentre ci sedemmo insieme sul piccolo divano.

«Volevo che fosse perfetto. Domani mattina, colazione di Natale… tuo padre che entra — beh, che rotola — e tu che lo vedi…»

«Ho 26 anni di storie da raccontarti», disse dolcemente mio padre. «Se vuoi ascoltarle.»

«Voglio sapere tutto», risposi prendendogli la mano. «Ogni singola storia.»

E il suono delle nostre risate fu il regalo di Natale più bello che avessi mai ricevuto.