Mio figlio di 5 anni si lamentava sempre in presenza del mio nuovo marito

— Quando gli ho chiesto perché, mi ha sussurrato: “Ha detto che sono un problema”

Pensavo di aver trovato la felicità. Dopo che il mio primo marito mi aveva abbandonata con un neonato ed era scappato all’estero, non credevo che avrei mai amato di nuovo. Poi è arrivato Sam: gentile, paziente, tutto ciò che avevo sempre desiderato. Abbiamo frequentato per un anno prima di sposarci, e quando gli dissi che ero un “pacchetto completo” con mio figlio Jeremy, mi promise che lo avrebbe amato come un figlio.

All’inizio, tutto sembrava perfetto. Jeremy si era affezionato a Sam e io credevo davvero che fossimo una vera famiglia. Ma poi mia madre notò qualcosa.

«Non vedi che si lamenta sempre quando c’è Sam?» disse.

All’inizio ignorai il commento, ma poi iniziai a prestare attenzione. Con me, Jeremy era il solito bambino allegro e spensierato. Ma quando Sam entrava nella stanza, lui si chiudeva in sé stesso, diventava silenzioso, a volte perfino con le lacrime agli occhi.

Chiesi a Sam se fosse successo qualcosa. Mi giurò che adorava Jeremy. Sembrava sincero, ma qualcosa dentro di me non era tranquilla.

Qualche giorno dopo, mentre mangiavamo un gelato insieme, chiesi dolcemente a Jeremy perché fosse triste quando c’era Sam. Il suo sorriso svanì. Gli promisi un’altra pallina di gelato se mi avesse detto la verità.

«Ho sentito papà al telefono… Ha detto che io sono un problema.»

Un brivido mi attraversò la schiena.

«Sei sicuro, amore mio?»

Il suo faccino diventò serio. «Ha detto: ‘Il piccolo Jeremy è un problema.’ Poi sono corso nella mia stanza. Mamma… anche lui andrà via come il mio primo papà?»

Gli occhi gli si riempirono di lacrime. Il cuore mi si spezzò.

Quella sera, affrontai Sam. Quando Jeremy si addormentò, lo guardai negli occhi.

«Hai detto che Jeremy è un problema?»

Per un istante, qualcosa di cupo attraversò il suo sguardo. Poi scosse la testa.

«Alice, dai. Avrà frainteso. Parlavo di un collega al lavoro che si chiama anche lui Jeremy. Sai che siamo sommersi da scartoffie, e forse ho detto qualcosa in un momento di frustrazione.»

«Quindi non parlavi di mio figlio?»

«Ovviamente no. Non direi mai una cosa simile su di lui. Lo amo come un figlio.»

Forse stavo esagerando. Forse Jeremy aveva capito male.

«Gli parlerò domattina», promise Sam. «Gli chiarirò tutto.»

Il giorno dopo parlò con Jeremy e gli disse che era stato tutto un malinteso. Mio figlio annuì in silenzio.

Ma quando raccontai tutto a mia madre, lei mi guardò con sospetto.

«Sei mai stata nel suo ufficio? Conosci qualcuno con cui lavora?»

«So dove lavora», risposi.

«Non è quello che ti ho chiesto. Hai mai incontrato uno dei suoi colleghi?»

La verità è che non ero mai stata nel suo ufficio, né avevo conosciuto nessuno del suo ambiente.

«Alice, c’è qualcosa che non va. Devi controllare.»

Sospirai. «Mamma, sei paranoica.»

«O forse sei tu che non vuoi vedere i segnali.»

La mattina dopo, mentre preparavo la merenda a Jeremy, mi chiamò.

«Alice, ho controllato. All’indirizzo che ti ha dato… nessuno lo conosce. Non lavora lì.»

A quel punto, ero sicura che Sam mi stesse nascondendo qualcosa.

Quella sera gli dissi che sarei andata da mia madre, che non stava bene, e che ci sarei rimasta qualche giorno. Mi disse di prendermi tutto il tempo necessario.

Arrivata a casa di mia madre, chiusi la porta a chiave e mi accasciai sul divano. Avevo bisogno di prove concrete.

Assunsi un investigatore privato.

Tre giorni dopo mi consegnò una cartella: tabulati telefonici, estratti conto, e un rapporto dettagliato sul passato di Sam.

Tutta la sua vita era una bugia.

Non esisteva nessuna compagnia assicurativa. Nessun collega di nome Jeremy. Quella notte, stava parlando con sua madre, non con un collega.

L’investigatore mi spiegò che lui e sua madre erano truffatori professionisti. Viaggiavano di stato in stato con identità false.

«Stava pianificando di incastrarti sul lavoro», mi disse. «Il tuo impiego ti dà accesso a conti finanziari, vero? Stava preparando tutto per farti finire nei guai. E una volta che fossi stata arrestata, avrebbe avuto accesso ai tuoi risparmi e alla tua casa.»

E Jeremy? Era solo un ostacolo. Se fossi finita in prigione, Sam avrebbe dovuto prendersi cura di lui o affidarlo ai servizi sociali.

Non voleva solo ingannarmi. Voleva cancellarmi.

«Vai subito alla polizia, Alice», mi disse l’investigatore.

Con tutte le prove, mi rivolsi alle autorità.

Scoprirono che Sam e sua madre avevano una lunga storia di truffe ai danni di donne vulnerabili. Ma questa volta era andato oltre: mi aveva sposata.

Forse perché sapeva che avevo qualcosa di prezioso.

Lo portarono via in manette direttamente in tribunale.

Dopo il processo, portai Jeremy a prendere un gelato. Perché fu lui a salvarmi. Se non mi avesse raccontato quella telefonata, oggi non sarei qui a scrivervi questa storia.

Sarò sempre grata alla vita per avermi dato un figlio tanto intelligente e coraggioso come Jeremy.