La riunione che ha cambiato tutto.

Prima di scendere dall’aereo che aveva appena atterrato, il capitano Edward Blair notò qualcosa di strano: un passeggero era ancora seduto e si rifiutava di uscire. Guardando meglio, rimase senza fiato — quell’uomo era il suo identico.

«Buon pomeriggio, signore e signori. Vi parla il capitano Edward Blair. Siamo appena atterrati all’Aeroporto Internazionale di Chicago Midway. Speriamo che abbiate gradito il volo e che ci rivedremo presto», aveva annunciato pochi minuti prima dalla cabina di pilotaggio.

Dopo aver parcheggiato l’aereo, Edward e il suo copilota seguirono la procedura standard: aspettare che tutti i passeggeri scendessero prima di uscire. Quando arrivò il loro turno, Edward aprì la porta e vide la capo cabina parlare con l’uomo che si rifiutava di lasciare l’aereo.

«Va tutto bene qui?» chiese Edward avvicinandosi.

L’assistente di volo annuì e disse: «Vi lascio da soli», poi si allontanò verso il fondo dell’aereo.

Edward era confuso… finché non guardò attentamente l’uomo.

Quell’uomo lo fissava. Ed era esattamente come lui. Stessa altezza, stesso viso, stesso sguardo.

Prima che Edward potesse parlare, l’uomo disse:

— Vuoi vedere la mamma?

— Non posso crederci… Sei tu, Adam? Mamma è viva? Sta bene?

Adam era il fratello gemello di Edward, che non vedeva da oltre vent’anni. Edward era stato adottato all’età di otto anni e da allora aveva perso ogni contatto con la sua famiglia. Ora avevano entrambi 32 anni.

— Ti ho fatto una domanda. Vuoi vederla o no? — insistette Adam, impaziente.

Edward annuì, e i due uscirono dall’aereo per prendere un taxi verso la città.

Durante il tragitto, Adam non disse una parola. Edward, invece, non riuscì a trattenere le lacrime e cercò di spiegarsi.

— Quando ci lasciò all’orfanotrofio, pensai che non sarebbe mai tornata. Non volevo illudermi. Capivo che non poteva mantenerci dopo che papà se ne andò… ma pensai che forse non ci volesse più.

— E così hai scelto di farti adottare da una famiglia ricca — ribatté Adam. — Hai scelto loro invece di me. Ti ho pregato per giorni di non lasciarmi, ma hai preferito una vita comoda. Mamma tornò un anno dopo che te ne eri andato, e non si è mai perdonata di averti perso.

— Ancora oggi si dà la colpa per non aver potuto mantenerci. Non fraintendermi: ti odio. Ti odio tanto quanto odio nostro padre. Avevo smesso di cercarti anni fa… ma quando ho sentito il tuo nome su quell’aereo, ho pensato a mamma… e al suo desiderio di rivederti.

Pochi minuti dopo, il taxi si fermò davanti a una casa modesta. Edward rimase sorpreso nel vedere dove vivevano Adam e sua madre.

Adam si prendeva cura di Annie, la madre malata. Aveva rinunciato a sposarsi per assisterla. Aveva sempre sognato di formare una famiglia, ma si sentiva responsabile per la madre.

Entrando in casa, Edward vide Annie su una sedia a rotelle, seduta in soggiorno. Quando vide i suoi due figli insieme, scoppiò in lacrime.

— Mio Dio… Edward. Adam. Siete tutti e due qui. Siete tornati! — singhiozzò, avvicinandosi con la sedia a rotelle.

— Non è tornato, mamma. È solo venuto a vederti. Stasera tornerà nella sua villa — disse Adam con freddezza, mentre le porgeva un bicchiere d’acqua.

Ma Edward si inginocchiò davanti a lei, l’abbracciò e disse:

— Mi dispiace, mamma. Mi dispiace di non aver creduto che saresti tornata. Ti chiedo perdono.

— Non ti biasimo, figlio mio. Mi dispiace di non aver potuto darvi una vita migliore. Ho fatto del mio meglio, ma era difficile trovare lavoro. Perdonami, amore mio.

— Vuoi restare con noi stanotte? Abbiamo tanto da raccontarci — propose Annie.

— Mi dispiace, mamma, ma devo partire questa sera. Ho accettato un lavoro in Francia e mi trasferirò con i miei genitori adottivi.

Annie si rattristò profondamente.

— Parti di nuovo? — sussurrò. — Avrei voluto ritrovarti prima… È doloroso avere così poco tempo insieme.

— Prometto che verrò a trovarti ogni volta che potrò. Sicuramente avrò voli per gli Stati Uniti.

— Basta con le false speranze — disse Adam con rabbia. — Non merita un altro cuore spezzato. Vai via.

Qualche giorno dopo, un camion dei traslochi arrivò proprio davanti alla loro casa. Annie guardò curiosa dalla finestra.

— Sembra che stiano arrivando nuovi vicini — disse Adam.

Annie era entusiasta. Le piaceva preparare dolci e non vedeva l’ora di condividerli.

Ma la sorpresa fu enorme quando da una macchina di lusso scese Edward.

— Che ci fai qui? — chiese Adam, scioccato.

— Ho parlato con mia moglie, e abbiamo capito che la nostra casa non è in Francia, ma qui. Ho rifiutato il lavoro e ho detto ai miei genitori adottivi che voglio vivere a Chicago.

— Mi dispiace di non avervi cercati prima. Ho commesso tanti errori, ma voglio rimediare. Voglio passare del tempo con voi — disse Edward, presentando sua moglie Emma e la loro bambina, Alex.

Annie pianse di gioia. Mentre chiacchierava con Emma e Alex, Adam ed Edward si sedettero a parlare.

— So che non ti fidi di me, Adam. Ma ti chiedo una possibilità per dimostrarti che le mie intenzioni sono sincere.

— Per il bene di mamma, sono disposto a lasciarmi il passato alle spalle. Lei sembra felice, e questo è ciò che conta per me — ammise Adam.

I fratelli si riconciliarono. Edward seppe che Adam voleva sposare la sua storica fidanzata, e si offrì di prendersi cura della madre per permettergli di vivere la sua vita.

Edward ristrutturò la casa, rendendola come nuova. Adam si concentrò sulla sua relazione, mentre Edward e la sua famiglia si prendevano cura di Annie nella casa accanto. Ogni sera, la famiglia si riuniva per cena e momenti di condivisione.

Cosa possiamo imparare da questa storia?

• Le persone destinate a far parte della tua vita troveranno sempre la strada per tornare.
• Non è mai troppo tardi per ricominciare.
• Il perdono può ricucire anche i legami più spezzati e rendere una famiglia più forte e felice.

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