Il giorno del mio matrimonio, mia suocera mi consegnò un biglietto.
— fuggii dalla porta sul retro e sparii per 15 anni
I miei occhi si fissarono su mia suocera, il cui volto sembrava quello di qualcuno che aveva appena visto un fantasma. Nella sua mano tremante, una piccola busta oscillava nervosamente, e i suoi occhi riflettevano un panico silenzioso. La musica ad alto volume nella sala da ricevimento dell’antica villa copriva ogni altro suono, rendendo il nostro breve scambio completamente privato.
Quella mattina soleggiata di maggio doveva essere perfetta. L’imponente villa della famiglia del mio fidanzato, Sergei, era splendida. I camerieri sistemavano i calici di cristallo con precisione meticolosa, e l’aria era impregnata del profumo di rose fresche mescolato all’aroma raffinato dello champagne francese. I ritratti incorniciati in oro sulle pareti sembravano osservare ogni cosa in silenzio.
— «Anastasia, hai notato che Sergei oggi si comporta in modo strano?» — sussurrò mia suocera, lanciando uno sguardo inquieto intorno a sé.
Aguzzai la fronte. In effetti, Sergei era teso fin dall’inizio della giornata. Ora si trovava all’altro capo della sala, con il telefono all’orecchio e il volto rigido, come se stesse nascondendo qualcosa.
— «Sarà solo nervosismo pre-matrimoniale» — risposi, cercando di mascherare il mio stesso disagio mentre sistemavo il velo.
— «Leggi questo. Subito» — mormorò, infilandomi discretamente una busta tra le mani prima di sparire tra gli invitati, riprendendo il suo portamento elegante e un sorriso studiato.
Curiosa e agitata, mi spostai dietro una colonna appartata e aprii in fretta il biglietto. Il cuore cominciò a battermi all’impazzata.
«Sergei e la sua famiglia vogliono sbarazzarsi di te dopo il matrimonio. Fai parte di un piano. Sanno dell’eredità della tua famiglia. Scappa se vuoi vivere.»
La mia reazione immediata fu una risata. Doveva essere uno scherzo assurdo — forse un brutto tiro della stessa suocera. Ma poi ricordai tutte le volte in cui Sergei interrompeva le chiamate appena entravo nella stanza. Il suo improvviso distacco. Il modo in cui mi osservava… come se stesse pianificando qualcosa.
Cercai il suo sguardo nella sala. Sergei aveva terminato la telefonata e ora mi fissava. Ma quello non era lo sguardo dell’uomo di cui mi ero innamorata — era vuoto, calcolatore. Quello di uno sconosciuto.
— «Nastya!» — mi chiamò con entusiasmo la mia amica. — «È il momento!»
— «Arrivo! Devo solo andare un attimo in bagno!»
Senza esitare, mi voltai e mi avviai velocemente verso il corridoio di servizio, dissimulando la fretta con un lieve sorriso. Non appena raggiunsi la strada, tolsi le scarpe, sollevai l’abito e corsi più veloce che potevo — senza mai voltarmi indietro.
Quel giorno lasciai tutto alle spalle: l’abito, gli invitati, la mia storia, la mia identità.
Persino il mio nome.
E per 15 anni, nessuno seppe dove fossi finita.
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