“Il bambino abbandonato al parco”

Era tardo pomeriggio quando Jake, sedicenne, varcò la porta di casa con un neonato tra le braccia. Sua madre, Sarah, alzò lo sguardo dalla cucina e sgranò gli occhi per lo shock.

— Jake, da dove viene quel bambino? — chiese correndo verso di lui.

Jake sembrava nervoso ma deciso.

— Mamma, l’ho trovato da solo al parco. Non c’era nessuno, stava facendo buio. Non sapevo cos’altro fare, così l’ho portato a casa.

Sarah non perse tempo: prese subito il telefono e chiamò la polizia, spiegando la situazione. Dopo pochi minuti, arrivarono gli agenti e Jake raccontò tutto: aveva trovato il bambino avvolto in una coperta su una panchina vicino all’area giochi, completamente solo.

L’agente Daniels lo guardò con attenzione e disse:

— So cosa hai fatto…

Jake ebbe un attimo di paura, temendo di essere accusato ingiustamente. Ma l’agente concluse:

— …e hai fatto la cosa giusta portandolo in un posto sicuro.

Jake tirò un sospiro di sollievo, mentre Sarah gli posava una mano rassicurante sulla spalla. I poliziotti non pensavano male di lui, volevano solo trovare la famiglia del bambino.

Daniels spiegò che il piccolo doveva essere portato in ospedale per un controllo.

— Avviseremo anche i servizi sociali — aggiunse. — Controlleranno eventuali denunce di scomparsa e si assicureranno che venga seguito.

Jake guardò il neonato. In tutto quel caos, non aveva nemmeno pensato al suo nome. Ma quando lo aveva visto solo su quella panchina, qualcosa dentro di lui era cambiato: un istinto di protezione era emerso.

Quando uno degli agenti tese le braccia per prendere il bambino, Jake esitò.

— Posso venire con voi? Voglio solo assicurarmi che stia bene.

Daniels annuì, e Sarah decise di seguirli in macchina.

In ospedale, il medico controllò il neonato.

— È in salute. Solo un po’ affamato, ma sta bene — disse rassicurante.

Jake lasciò andare il respiro che stava trattenendo.

Poco dopo arrivò un’assistente sociale, la signora Randall.

— Quello che hai fatto oggi è stato molto coraggioso — disse a Jake. — Questo piccolo è fortunato ad averti incontrato.

— Qualcuno ha denunciato la sua scomparsa? — chiese Jake.

La signora Randall scosse la testa.

Jake guardò sua madre e vide nei suoi occhi la stessa preoccupazione.

Il giorno dopo, Sarah ricevette una chiamata. Ancora nessuna notizia della famiglia del bambino.

Jake, con voce bassa, chiese:

— Mamma… pensi che potremmo occuparci di lui? Almeno finché non trovano una soluzione?

Sarah era una madre single e lavorava turni lunghi in una casa di riposo. Accogliere un neonato non era una decisione leggera. Ma nel vedere quanto fosse sincero e determinato suo figlio, capì che per lui era importante.

Alcuni giorni dopo, la signora Randall fece visita a casa loro. Spiegò la procedura per l’affidamento temporaneo, ma senza promettere nulla. Il bambino, che era stato chiamato Elliot nella casa famiglia, era ora al sicuro.

Poi, una sera, arrivò una telefonata:

— Abbiamo trovato la madre di Elliot — disse la signora Randall.

Era molto giovane, solo pochi anni più grande di Jake, e aveva attraversato una situazione difficile. Ora però stava cercando di rimettere insieme la sua vita.

Nelle settimane successive, si avviò un piano: assistenza psicologica, sostegno abitativo, aiuti economici. La madre di Elliot si stava rialzando.

Alcuni mesi dopo, Elliot viveva felice con lei. Jake era tornato alla sua routine quotidiana, ma dentro di sé sentiva che qualcosa era cambiato.

Un pomeriggio, dopo una visita a casa di Elliot, Jake e Sarah rimasero in silenzio sull’uscio.

Durante il tragitto in auto, Sarah ruppe infine il silenzio:

— Sono orgogliosa di te, lo sai.