Ho riconosciuto come senzatetto il mio ex fidanzato scomparso il giorno del nostro matrimonio.
— la sua spiegazione mi ha sconvolta
Non avrei mai immaginato di rivedere Jacob — il mio ex fidanzato — e tanto meno come un senzatetto nel Central Park. Ma quello che ha rivelato durante il nostro incontro inaspettato ha cambiato tutto ciò che pensavo di sapere sul mio passato… e sulla mia famiglia.
Tutto è iniziato come una mattina qualsiasi a New York.
«Dai, Nina, solo un’ultima fetta di pizza prima che tu vada», scherzò il mio amico Eric con il suo solito sorriso.
«Nemmeno per sogno», dissi ridendo mentre prendevo la borsa. «Devo prendere l’aereo, ma prima voglio fare un’ultima passeggiata a Central Park.»
«Te ne pentirai quando sarai nella noiosa St. Louis a sognare la vera pizza di New York», gridò mentre mi salutava.
Era stato un fine settimana perfetto — shopping a SoHo, caffè alla moda, cene sui terrazzi con vista sulle luci della città. Ma per qualche motivo, New York riportava sempre alla mente Jacob… e quel giorno avevo una strana sensazione.
E poi lo vidi.
Trasandato. Seduto su una panchina. Lo sguardo perso… ma inconfondibile. Il cuore mi si fermò.
«Jacob?» chiesi con cautela.
Alzò lo sguardo. I suoi occhi si spalancarono.
«Nina? Sei davvero tu?»
«Sì, sono io» risposi cercando di restare calma. «Cosa ti è successo?»
«È una lunga storia… possiamo parlare?»
Camminammo in silenzio fino a un bar vicino. Presi da mangiare per entrambi e tornammo al parco. Ci sedemmo su una panchina. Non potevo più aspettare.
«Comincia dall’inizio», dissi con fermezza.
Jacob fece un lungo respiro.
«Due ore prima del nostro matrimonio, degli uomini sono entrati nella mia stanza d’albergo. Hanno detto che li aveva mandati tuo padre.»
«Mio padre?» chiesi incredula.
«Sì. Mi hanno picchiato fino a farmi perdere conoscenza. Quando mi sono svegliato, non ricordavo chi fossi. Avevo perso la memoria. Ho vagato per strada cercando di sopravvivere. Con il tempo, alcuni ricordi sono tornati… ma non avevo più nulla.»
Lo guardai, combattuta tra incredulità e compassione.
«Stai dicendo che mio padre ti ha fatto questo?»
Annui, con gli occhi pieni di dolore.
«Non voleva che mi sposassi con te.»
«Perché non sei mai tornato? — la voce mi tremava — Perché non hai cercato di trovarmi?»
«Mi hanno lasciato senza niente», disse a bassa voce. «Per mesi non ricordavo nemmeno il mio nome. Quando iniziai a ricordare qualcosa, non sapevo più come trovarti. Ero perduto, Nina.»
Rimasi in silenzio, sopraffatta. L’uomo che amavo era stato distrutto da forze che non potevo immaginare.
«Non so più a cosa credere», sussurrai.
«Non mi aspetto che tu mi perdoni», rispose. «Volevo solo che tu sapessi la verità.»
Mi alzai. Non riuscivo a restare lì un secondo di più.
«Abbi cura di te, Jacob», dissi con voce rotta mentre mi allontanavo, il cuore pesante.
Quella sera, tornata nell’appartamento di Eric, non riuscivo a smettere di pensare all’incontro.
«Tutto bene?» mi chiese notando il mio sguardo assente.
«Ho rivisto Jacob», confessai.
«Jacob? Il tuo ex?» Eric sgranò gli occhi.
«Sì. Non sta bene. Mi ha detto che mio padre ha ordinato di farlo picchiare il giorno delle nozze.»
«È una follia», disse scuotendo la testa. «Gli credi?»
«Non lo so…»
La mattina dopo, tornai al parco. Non potevo andarmene senza risposte. Mi sedetti sulla stessa panchina, ripensando alla conversazione.
Presi il telefono e chiamai mio padre.
«Nina? Tutto bene?» chiese con voce tesa.
«Ho rivisto Jacob», dissi.
Silenzio.
«Quell’uomo ha il coraggio di farsi vedere?»
«Mi ha detto che lo hai fatto rapire.»
Una lunga pausa.
«Non l’ho fatto rapire», disse infine. «Gli ho pagato per sparire. Gli ho dato dei soldi… e li ha accettati.»
Il mio mondo crollò.
«Cosa?»
«Non era l’uomo giusto per te. Ho fatto ciò che pensavo fosse meglio.»
«Hai distrutto tutto!» urlai con le lacrime agli occhi. «Hai rovinato la mia felicità!»
«Ho fatto quello che credevo giusto», disse… ma avevo già chiuso la chiamata, le mani tremanti.
Poi cercai il mio portafoglio… e non c’era. Mi bloccai. Jacob… l’aveva preso quando avevo lasciato la borsa sulla panchina.
La mia fiducia crollò del tutto. Era stata solo un’altra menzogna? Come avevo potuto essere così ingenua?
Restai lì seduta, sopraffatta da dolore, rabbia e senso di tradimento. Dal mio ex… e da mio padre.
Un passante si fermò vedendomi turbata.
«Va tutto bene?»
Forzai un sorriso vuoto.
«Andrà tutto bene», risposi alzandomi.
Sapevo che non potevo cambiare il passato…
Ma potevo decidere come andare avanti.
Era il momento di ricominciare, passo dopo passo,
e lasciare i tradimenti dove appartengono:
nell’ombra.
