Avevo finito di parlare con mio marito, ma non avevo ancora riagganciato.

E quell’“incidente” finì per salvarmi la vita.

Un altro contratto di fornitura di dispositivi medici si sfocava davanti agli occhi stanchi di Yelena. Numeri e clausole si erano trasformati in una massa monotona e priva di colore. Esausta, si strofinò l’attaccatura del naso e si appoggiò allo schienale della sedia, cercando di scacciare il crescente senso di stanchezza.

La chiamata di suo marito arrivò al momento giusto per spezzare la monotonia.

— Lena, ciao. Senti, stasera torno tardi. La riunione si sta prolungando — annunciò Igor, con una voce fin troppo neutra.

— Di nuovo? — rispose lei automaticamente, voltando un’altra pagina del contratto. — È già la terza volta solo questa settimana.

— Che ci posso fare? È lavoro. Non preparare la cena, mangerò qualcosa fuori.

— Va bene — disse Yelena, ormai abituata alle sue frequenti “nottate di lavoro”. Negli ultimi sei mesi, quelle assenze erano diventate inquietantemente regolari. — Ci vediamo a casa.

— Sì, certo. Be’, ciao.

Yelena stava per premere il tasto per riagganciare quando, all’improvviso, udì una risata femminile in sottofondo. Una risata familiare. La sua mano si bloccò sopra lo schermo.

Quella risata… dove l’aveva già sentita?

— Igor, l’avevi promesso! — disse la stessa voce, ora molto più chiara.

Il cuore di Yelena saltò un battito.

Anzhela.

La sua ex amica. Ex da quando una brutta storia di soldi aveva distrutto la loro amicizia due anni prima.

Cosa ci faceva accanto a Igor?

— Abbi un po’ di pazienza — rispose lui, con un tono che Yelena non gli aveva mai sentito. — Dobbiamo essere prudenti.

— Sono stanca di nascondermi! Quando ti deciderai una volta per tutte? — insistette Anzhela.

Le dita di Yelena si intorpidirono. Il telefono quasi le scivolò dalla mano.

Decidersi… su cosa?

— Ne ho abbastanza di aspettare — continuò Anzhela. — È da due anni che rimandi. Prima o poi lei scoprirà tutto.

— Lo scoprirà, sì, ma non adesso. Ho un piano. Fidati di me.

Un piano?

Yelena premette il telefono contro l’orecchio, temendo di perdere anche una sola parola. La gola le si seccò.

— La tua Yelena è così ingenua — rise Anzhela. — Non sospetta niente. E abbiamo fatto praticamente tutto proprio sotto il suo naso.

— Zitta — la interruppe Igor bruscamente. — Non fare troppo la furba. È più intelligente di quanto sembri.

— Igor, parlo sul serio. Smettila di rimandare. Sistema quei documenti e finiscila. Non posso continuare a recitare questa commedia.

Documenti? Divorzio? Trasferimenti? Pratiche legali?

Un brivido gelido le percorse la schiena.

— Va bene, va bene — cedette Igor. — La settimana prossima vedo l’avvocato. Ma promettimi che sarai più prudente. Se sospetta qualcosa prima del previsto, tutto potrebbe crollare.

— Lo prometto. Ma non aspetterò per sempre!

Fu allora che Yelena capì di avere due possibilità: riagganciare e fingere di non aver sentito nulla… oppure continuare ad ascoltare e affrontare la verità.

Scelse la seconda.

E ciò che sentì dopo cambiò tutto.

— L’assicurazione ha confermato — mormorò Igor. — La polizza è attiva. Manca solo l’“evento”. Quando accadrà, metà a me e metà a te.

Anzhela sospirò, soddisfatta.

— Sapevo che non mi avresti delusa. Ma sbrigati. Più a lungo resta viva, maggiore è il rischio.

Il mondo di Yelena crollò.

Non stavano parlando di tradimento.
Stavano parlando di lei.

Di toglierla di mezzo.

Di ucciderla.

Yelena riagganciò senza fare rumore, il corpo scosso da tremiti. Per un attimo, il silenzio dell’ufficio la avvolse come un mantello gelido. Poi qualcosa dentro di lei si spezzò… e qualcosa di nuovo prese forma.

Si asciugò le lacrime, respirò profondamente e aprì il laptop con mani sorprendentemente ferme.

Se Igor aveva un piano… anche lei ne avrebbe uno.

Ma il suo sarebbe stato migliore.

E sarebbe cominciato ora.