Le lacrime di Matteo: il giorno in cui sua madre scoprì la verità
Sandra e Andrew si erano conosciuti alla scuola di cucina, uniti dalla passione per la gastronomia italiana e dalle loro comuni origini. Ben presto si innamorarono, aprirono insieme un ristorante italiano accogliente, si sposarono e nacque il loro figlio, Matteo.
Quando Matteo iniziò ad andare all’asilo, il ristorante cominciò ad avere un grande successo, anche grazie alle recensioni entusiaste sui social media. Ma quel successo portò con sé delle difficoltà: gestire un’attività in crescita e allo stesso tempo prendersi cura di un bambino piccolo era estenuante.
«Abbiamo bisogno di aiuto con Matteo… e con la casa», disse una sera Sandra ad Andrew.
Pensarono subito ad Anthea, la figlia della vicina, una ragazza che sembrava affidabile. Il piano era semplice: Anthea avrebbe preso Matteo all’asilo ogni giorno e si sarebbe occupata di lui fino al ritorno dei genitori.
«È un bambino tranquillo e obbediente», le disse Andrew. «Devi solo sorvegliarlo e assicurarti che sia sereno.»
Con Anthea a dare una mano, Sandra e Andrew poterono concentrarsi di più sul ristorante. Ma tornavano spesso tardi, verso le 21, e vedevano Matteo solo la mattina e prima di dormire.
E Matteo, dolce e riservato, non si era mai lamentato di Anthea.
Fino al giorno in cui Sandra ricevette una telefonata inaspettata dalla maestra dell’asilo, la signora Deborah.
«Non voglio allarmarla», disse l’insegnante, «ma Matteo piange ogni volta che Anthea viene a prenderlo. Passa una bella giornata con noi, ma appena la vede si mette a piangere. È successo tre volte solo questa settimana.»
Sandra rimase scioccata. Anthea lavorava per loro da appena una settimana. Matteo non piangeva nemmeno se loro arrivavano in ritardo. Qualcosa non quadrava.
Ne parlò con Andrew e decisero di non trarre conclusioni affrettate. Avrebbero parlato prima con Matteo e con Anthea.
Quella sera, dopo avergli letto una favola, Sandra gli chiese con dolcezza:
«Ti piace andare all’asilo, amore?»
«Sì!» rispose Matteo entusiasta. «I miei migliori amici sono Patrick e Freddy, e la maestra Deborah è molto gentile!»
«E Anthea? Ti piace stare con lei?»
Matteo fece un piccolo cenno con la testa, ma senza sorridere. L’istinto materno di Sandra si attivò subito. Capì che c’era qualcosa che non andava.
Il mattino seguente, Sandra chiamò Anthea:
«La signora Deborah mi ha detto che Matteo piange quando lo prendi. È successo qualcosa?»
Anthea rispose in tono tranquillo:
«Oh, sicuramente gli mancate. Ma si abituerà.»
Sandra però rimase in allerta. Così lei e Andrew decisero di seguirla di nascosto il giorno dopo.
Si appostarono fuori dall’asilo. Quando Anthea arrivò, Matteo stava ancora giocando.
«Solo cinque minuti in più?» chiese Matteo.
«No», rispose lei seccata. «Andiamo via adesso.»
Andrew, osservando da lontano, borbottò: «Non c’era bisogno di rispondere così…»
Seguirono l’auto fino a casa. Due case più in là, videro Matteo da solo in giardino. Preoccupati, si avvicinarono. Guardando dentro dalla finestra, videro Anthea che si truccava davanti al telefono, provando vestiti, ignorando completamente Matteo.
Sandra sussurrò scioccata: «Non sa nemmeno che lui è fuori. Sembra così triste.»
Uscirono subito dall’auto, abbracciarono Matteo e entrarono in casa. Anthea fu sorpresa, cercò di giustificarsi, ma Andrew la licenziò immediatamente.
Quella sera Sandra chiamò la maestra Deborah per ringraziarla.
«Avrebbe potuto chiedermi consiglio prima», disse gentile. «Conosco ottime tate in città.»
Pochi giorni dopo, Sandra e Andrew assunsero Gabriella, una professionista consigliata da Deborah. Anche se il costo era più alto, Sandra non si fece problemi: la sicurezza di suo figlio veniva prima di tutto.
Ogni settimana Sandra controllava con Deborah. E ogni giorno chiedeva direttamente a Matteo:
«Ti piace Gabriella?»
«È la migliore!» disse Matteo con occhi felici. «Oggi abbiamo giocato insieme nella sabbiera. È proprio come la maestra Deborah!»
Una sera, Gabriella passò dal ristorante con Matteo poco prima della chiusura. Era sulla strada di casa.
Quel gesto spontaneo diventò presto una tradizione: cenare insieme, tutti e quattro, dopo la giornata di lavoro.
E così Sandra capì che, finalmente, Matteo era davvero al sicuro.
