Un nuovo inizio: Come un pastore tedesco salvato ha riempito la mia vita di amore e lealtà a 74 anni.

Ho sempre amato i cani, soprattutto quelli di taglia grande come il pastore tedesco. Per anni ne ho salvati diversi, tutti pieni di amore da dare, e ognuno di loro mi ha dato più affetto di quanto io potessi ricambiare.

Ma arrivata ai miei 74 anni, pensavo che forse fosse il momento di fermarmi, di vivere con meno responsabilità. Mio figlio mi ripeteva spesso che non avevo più bisogno di animali domestici. E anche se capivo le sue preoccupazioni, non mi ero mai sentita così sola come negli ultimi tempi.

Mio marito era morto da tempo e, anche se i miei figli venivano spesso a trovarmi, la casa era troppo silenziosa.

Un pomeriggio, mio figlio mi chiamò con una notizia che avrebbe cambiato la mia vita. Mi disse che c’era qualcosa di importante che dovevo sapere, qualcosa che mi avrebbe spezzato il cuore.

C’era un pastore tedesco di tre anni in un rifugio vicino, pronto per essere soppresso. Una giovane coppia l’aveva portato lì, chiedendo che venisse abbattuto perché si trasferivano e “non potevano più occuparsi di un cane così grande”.

Mi si spezzò il cuore. Come può qualcuno abbandonare un essere così leale? Come se la sua vita non avesse alcun valore.

Mio figlio cercò di farmi ragionare:
— Mamma, è un cane grande. Sei sicura di volerlo adottare? Non è un cucciolo, è forte, potrebbe essere troppo per te.

Ma appena sentii il nome del cane — Hunter — qualcosa in me si accese. Sapevo che dovevo fare qualcosa. Avevo già avuto cani grandi. Sapevo cosa significava prendersi cura di loro, e soprattutto sapevo cosa significava amarli.

Per fortuna, il rifugio aveva rifiutato di sopprimerlo e stava solo aspettando qualcuno che gli offrisse una seconda possibilità.

Senza pensarci troppo, chiamai il rifugio e dissi:
— Voglio adottare Hunter.

Il personale rimase un po’ sorpreso, ma anche sollevato.
— È sicura di poter gestire un cane così? — mi chiesero.

— Ho avuto cani grandi per tutta la vita. So cosa sto facendo. Hunter non sarà un peso, sarà il mio compagno — risposi con fermezza.

Quello stesso pomeriggio, mio figlio mi accompagnò al rifugio. Ero emozionata ma anche nervosa. Quando vidi Hunter per la prima volta, era seduto tranquillo, come se sapesse che qualcuno stesse venendo per lui. I suoi occhi profondi mi fissarono, e in quel momento capii che non ero io a sceglierlo, ma lui a scegliere me.

Sentii che ci stavamo salvando a vicenda.

Il personale del rifugio mi raccontò tutto di lui: era stato un cane affettuoso e obbediente, ma con il trasloco dei suoi padroni, era stato abbandonato. La storia mi rattristò, ma ero felice che fosse ancora vivo e pronto a ricevere una nuova possibilità.

Quando mi permisero di avvicinarmi, Hunter si alzò lentamente e venne verso di me. Il cuore mi batteva forte mentre lo vedevo avvicinarsi con cautela. Non era aggressivo, solo confuso, come se non sapesse se fidarsi ancora degli umani.

Tesi la mano. Lui la annusò con delicatezza, poi mi leccò il palmo. In quell’istante, capii che il legame tra noi era già nato.

L’adozione fu veloce. Mio figlio aveva ancora dei dubbi, ma mi sostenne in tutto.

— Fai solo attenzione, mamma. Non voglio che ti faccia male — mi disse.

Ma io sapevo che Hunter era ciò di cui avevo bisogno. E forse anche lui aveva bisogno di me.

Dal primo giorno in cui arrivò a casa, capii che avevamo fatto la scelta giusta. All’inizio era un po’ timido, ma si adattò rapidamente. Ogni mattina mi svegliava con il suo sguardo vigile, come a dire: “Sono qui per te”.

Presto cominciò a dormire ai miei piedi, mi seguiva ovunque andassi. Se andavo in cucina, veniva con me. Se mi sedevo sul divano, si accoccolava vicino. Era come se volesse proteggermi, essermi accanto sempre.

Non importava ciò che il mondo gli aveva fatto: Hunter era pronto a donarmi il suo amore incondizionatamente.

Con il passare delle settimane, la mia vita cambiò completamente. Non mi sentivo più sola.

Le mie giornate si riempirono di passeggiate al parco, giochi con la palla, serate tranquille con lui accanto. Mi aiutava a restare attiva, mi dava un motivo per alzarmi ogni mattina. Mi faceva sentire utile, viva.

Mio figlio, inizialmente titubante, cominciò ad affezionarsi a lui. Vide quanto fosse docile e tranquillo, nonostante la sua stazza.

— Sembra che Hunter abbia trovato te — mi disse un giorno, sorridendo.

Hunter non solo guarì la mia solitudine. Mi restituì la fiducia nell’amore puro. Ogni volta che lo guardo negli occhi, pieni di gratitudine, capisco che, nonostante tutto, la vita ha ancora momenti belli da offrire.

Ora, a 74 anni, Hunter è la mia famiglia. Cammina al mio fianco, veglia su di me e riempie la mia casa di affetto.

Quando vedo la sua coda scodinzolare felice appena mi avvicino, so di non aver mai preso una decisione migliore.

Non è solo un cane grande. È il mio amico, il mio guardiano, il mio compagno.

È il motivo per cui il mio cuore continua a battere forte. E so che non lo lascerò mai andare.